Gli scienziati hanno trovato che il caratteristico odore di birra è davvero perfetto per attirare le mosche della frutta.
I lieviti della birra e i moscerini della frutta hanno evoluto un rapporto reciprocamente vantaggioso che fa perno su quell'odore, secondo una nuova ricerca.
Il lievito produce piccole quantità di composti volatili che danno alla birra un odore pungente, che ricorda quello della maturazione dei frutti. Gli scienziati hanno già individuato un particolare gene che è responsabile della maggior parte di questi aromi.
In un nuovo studio pubblicato in Cell Reports, il bioingegnere Verstrepen e il suo team dell'Università di Lovanio e del Flanders Institute for Biotechnology in Belgio hanno guardato più da vicino come i moscerini della frutta reagiscono al lievito mutante di birra. Hanno osservato le mosche all'interno di una gabbia; come previsto, esse hanno mostrato una preferenza per il lievito dal forte odore e non hanno prestato attenzione a quello non fruttato.
Tanto il lievito che i moscerini hanno da guadagnare da questa attrazione aromatica secondo Verstrepen, ed è un rapporto che probabilmente esiste da milioni di anni. Le mosche della frutta mangiano il lievito come proteina, e i profumi aiutano ad attirarli alla fonte. In cambio, il lievito utilizza le mosche per potersi disperdere in nuovi habitat. Dal
momento che il lievito non può muoversi da solo, probabilmente ha sviluppato questa strategia per sfuggire gli ambienti poveri di nutrienti e migrare verso luoghi ricchi di sostanze nutritive che frequentano i moscerini, come frutti maturi o spazzatura putrefatta.
La simbiosi basata sull'aroma può applicarsi anche agli altri microbi. "È possibile che questo tipo di relazione sia in realtà molto comune" ha detto Verstrepen, "noi pensiamo che alcuni microbi patogeni possano anche utilizzare questa strategia con altri insetti".
I birrai detestano i moscerini della frutta, che possono trasportare specie di microbi indesiderati. Ma c'è una nuova tendenza tra i produttori di birra chiamata "fermentazione selvaggia" che lascia i microbi a colonizzare spontaneamente i lotti birra per ottenere un sapore più particolare. "Si potrebbe prendere qualche mosca dalla tua vigna, metterla nel vostro succo d'uva e ottenere così un vino molto particolare", ha detto Verstrepen.
(via Wired)
