Un prototipo di sistema in piccola scala in grado di convertire in energia gli scarti di produzione di olio d'oliva è attivo e funzionante in un impianto a Granada, secondo rapporti recenti.
Il prototipo — risultato della ricerca del KTH Royal Institute of Technology conclusosi alla fine dello scorso anno — genera l'elettricità che viene poi utilizzata per alimentare parzialmente l'impianto di produzione di olio d'oliva dove è installato.
Nel 2013 la struttura è stata visitata dal Presidente Obama, che ha commentato positivamente il lavoro.
"Ricordo che il presidente era molto curioso," osserva Carina Lagergren, il capo della ricerca che ha presentato il progetto a Obama. "Ha chiesto: 'se un mio amico — un contadino — volesse acquistare questo sistema per produrre energia elettrica dai rifiuti nella sua fattoria, ne varrebbe la pena?' Gli ho detto di no, per il momento, perché è una cosa nuova. Non puoi comprare questo sistema innovativo e aspettarti di risparmiare un sacco di soldi."
"Speriamo però che in futuro lo sia", continua. "Il sistema produce attualmente circa 1 kW di potenza e i partner del progetto — che comprendono PowerCell Sweden AB — hanno intenzione di chiedere un finanziamento per accelerare l'operazione fino a creare 200 kW, o abbastanza per fornire il 50% del fabbisogno energetico dell'impianto di trasformazione. Per questo progetto, la cosa più importante era trovare una soluzione per tutti i rifiuti tossici rimasti dalla produzione di olio d'oliva," conclude.
Il processo di conversione che vede la conversione in energia dai rifiuti è suddiviso in tre fasi distinte: la prima vede il materiale suddiviso in un serbatoio di digestione, la seconda comprende il biogas generato nel processo convertito in diossido di carbonio e idrogeno, e la terza prevede ossigeno introdotto e mescolato con il biossido di carbonio e idrogeno per generare calore ed elettricità.
Secondo gli esperti, la "tossicità" dei rifiuti è impoverita tramite il processo: ciò che rimane può poi essere sepolto in una discarica.
"L'idea del progetto è quella di dimostrare che è possibile collegare questi processi insieme — partendo dai rifiuti di olio d'oliva — per finire con energia elettrica," conclude.
Dato che i rifiuti prodotti tramite la produzione di olio d'oliva convenzionale spesso contengono una notevole quantità di pesticidi, questo processo può modificarli, nonostante i costi associati.
(via CleanTechnica)
